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Soleil de minuit

Soleil de minuit, Danemark, Europe

 Nous avions hâte de faire ce voyage en train entre Stockholm en Suède et Oslo en Norvège en juillet parce que les paysages des pays qu’on appelait scandinaves et qu’on appelle maintenant nordiques ressemblent beaucoup à ceux du Québec et aussi parce que ce train de nuit devait circuler sous le soleil de minuit.

En cette période de l’année, il fait clair toute la nuit, parce que le soleil reste juste au-dessus de l’horizon, avant de remonter dans le ciel le matin venu. Il ne fait pas clair comme en plein jour mais plutôt comme un soir de grande pleine lune en hiver quand la lumière brille sur la neige ou comme à la brunante.

Nous avions réservé nos billets et nos places comme c’est prudent de le faire lorsque l’on voyage en saison d’affluence. Nous étions à l’heure à la gare et le train nous attendait. Tout allait très bien jusqu’à ce que nous trouvions notre wagon et que nous trouvions aussi des gens assis dans nos sièges.

Après vérification avec le contrôleur et discussion avec les mains parce que personne ne parlait ni français, ni anglais, ou espagnol ou latin…, nous avons compris que tout le train était dans cette situation parce que le système de réservations avait attribué toutes les places en double. Comme nous n’étions pas les premiers arrivés, nous avons dû nous contenter du corridor pour toute la nuit. Ma femme s’était glissée sous les derniers sièges à l’arrière du train, juste avant la section des toilettes et a fini par s’endormir avec les enfants. N’ayant pas de talent d’acrobate ou de fakir, je me suis installé entre deux wagons et, debout j’ai regardé défiler les lacs et les forêts sous le soleil de minuit. En descendant du train, je n’avais pas le goût de marcher et je ne rêvais que de m’asseoir mais j’avais de belles images dans la tête.

Jean Duquette

Bruit étrange

Un couple du Maryland avait planifié son voyage aux Indes avec beaucoup de soin. Chaque hôtel avait été sélectionné pour sa vue, son confort et son calme.

Un soir, alors qu’elle se démaquillait, la femme entendit un bruit qui se répétait et qui semblait venir du dessous du l’évier.

Elle continua à se démaquiller mais elle sentit qu’en plus de faire du bruit, ça bougeait. Elle poussa un cri de mort qui réveilla son mari et probablement tout les clients de l’hôtel. Un préposé de l’hôtel se précipita alors à la porte et puis dans la salle de bain pour découvrir une inoffensive petite grenouille qui semblait la plus surprise de tout cet émoi.

Une inspection complète de la chambre, des draps et du placard fut nécessaire avant qu’ils ne puissent finalement dormir en paix.

On ne sait jamais qui partage la chambre avec nous!

Michelle Dufort

Heure de l’apéritif

Détente

Un résident de la Floride passait ses vacances avec sa femme dans une île des Antilles. La température était confortable et le soleil se préparait à se coucher.

Assis à la terrasse de la maison qu’ils avaient louée, dans un club de vacances, ils virent s’approcher un couple, qui de toute évidence était un couple de fouineurs et qui avait forcé la porte d’accès à la plage. Confortablement installés, ils regardèrent les intrus explorer jusqu’à ce qu’ils décident finalement de s’approcher de leur maison, croyant probablement qu’il n’y avait personne.

Le Floridien qui commençait à être franchement agacé décida donc de jouer le tout pour le tout. Il enleva son maillot de bain et porta sa bière en toast en disant : « Venez, c’est l’heure de l’apéritif! ».

Les deux explorateurs prirent leurs jambes à leur cou et se bousculèrent jusqu’à la plage.

Plattsburgh et les USA

Statue de la Liberté, New York, États-Unis

Pour beaucoup de Montréalais, le premier contact avec les États-Unis s’est fait en visitant Plattsburgh dans l’état de New York; pour beaucoup de québécois, ce fut la côte du Maine, Hampton Beach au New Hampshire ou Atlantic City et Wildwoods au New Jersey.

Pour beaucoup, c’est la région de Burlington au Vermont avec ses belles montagnes. Pour moi, ce fut le lac Champlain à qui le fondateur de la ville de Québec a donné son nom bien avant ma première visite.

J’ai apprivoisé ce grand lac par le Québec en approchant de la baie Missisquoi; puis ma famille et moi avons pris un des bateaux qui fait la navette entre le Vermont et l’état de New York.

Pour ma femme et sa famille, ce sont les centres commerciaux de Plattsburgh qui étaient l’incarnation du rêve américain. Elle se rappelle de la fébrilité pour faire disparaître les sacs des magasins avant le passage aux douanes.

Pour ma part, je me rappelle des rondelles d’oignon et de mes premiers véritables hamburgers américains.Au gré des variations du taux de change entre les deux dollars, les chasseurs d’aubaines sont encore nombreux aujourd’hui à se rendre dans le nord de l’état de New York pour magasiner, visiter les grottes de Ausable Chasm ou marcher dans les sentiers des Adirondacks à Whiteface Mountain ou Lake Placid.

Depuis peu, le nouvel aéroport international de Montréal en sol américain vient de commencer ses activités en nous promettant des aubaines irrésistibles à moins de cinquante minutes du centre-ville de Montréal. L’aéroport de Burlington offre des vols à tarifs très intéressants depuis déjà quelques années. Les transporteurs actifs à Dorval devront surveiller cela de près; espérons que l’offre et les prix n’en seront que plus intéressants pour nous sans mettre en péril la rentabilité des entreprises qui nous ont bien servi depuis plusieurs années. Il n’y a rien comme la concurrence pour réveiller tout le monde et faire éclater la créativité.

Ma vie de voyageur m’a conduit par la suite dans plus de quarante cinq états et ma vie professionnelle m’a permis de vivre chez notre seul voisin international à trois reprises.Sans faire de politique, on peut touristiquement dire God Bless America.

C’est un pays immense et diversifié et beaucoup d’entre nous s’y sentent bien ou y font des affaires avec succès.

Newport, Rhode Island, États-Unis

Fort Lauderdale, Floride, États-Unis

Les départs

Aéroport

 Qui dit vacances, dit également départs.                                  

Certains s’y préparent longtemps à l’avance et commencent à faire leurs valises des semaines avant le départ. D’autres s’y attaquent la veille du départ quand ce n’est pas la journée  même.

Mais pour moi, le vrai départ, c’est lorsque je mets la clé dans la serrure et que je prends place dans l’automobile pour prendre la route ou pour me rendre à la gare ou à l’aéroport. Je prends alors toujours une grande respiration et je regarde les alentours comme si c’était la dernière fois; je suis alors prêt à commencer mon rêve.

Dans mon palmarès, les départs les plus excitants sont ceux dans les aéroports, les gares de train ou les gares maritimes. Ça sent littéralement le voyage. C’est parfois fébrile et pas toujours agréable mais le voyage est commencé, c’est ce qui importe.

Pour la plupart d’entre nous, c’est un moment joyeux. Pour ma femme, c’est souvent l’occasion de verser une larme « de joie », surtout si on a quelqu’un à qui envoyer la main après avoir présenté les billets. D’ailleurs, sa propension à pleurer semble particulièrement stimulée par les départs et les arrivées. Elle voit des gens qui attendent un voyageur et qui sont excités de le voir apparaître derrière les portes et elle a les yeux pleins d’eau. Si elle assiste aux embrassades, ça commence à couler abondamment.

Malgré tout, ses larmes font maintenant partie de notre rituel. Quand elle ne pleure pas, je me demande ce qui se passe et je m’inquiète un peu.

Quand le train s’ébranle, quand le bateau s’éloigne du quai en activant sa sirène ou quand l’avion a pris son envol, la phase du départ est terminée. On EST en vacances! Jusqu’au retour, dont je vous reparlerai une prochaine fois.

Jean Duquette

La Médina, un tourisme original au cœur d’Hammamet

Situé au cœur de Yasmine Hammamet, à une demi-heure de Tunis et de Sousse, la Médina est un nouveau complexe touristique original. Hôtel, centre commercial, pôle de détente, de culture et de divertissement, La Médina inaugure un tourisme ambitieux qui attire petits et grands dans une région traditionnellement connue pour son tourisme balnéaire. Conçu comme une médina traditionnelle, le lieu est composé d’une ville médiévale qui s’étend sur une superficie de 10 ha et d’un parc d’attraction thématique, le Carthageland. Construit dans une architecture d’inspiration arabo-musulmane, le village est entouré de remparts traditionnels qui abritent un décor rappelant la vie des arabes nomades.

Au cœur de La Médina, un complexe résidentiel inspiré de l’antique modèle du Dar est proposé en formule « Time Share » aux visiteurs qui souhaitent rester quelques jours sur place. Un souk aux odeurs enivrantes fait découvrir les corporations des métiers traditionnels en Tunisie. Il abrite également des ateliers de formation qui offrent aux visiteurs la possibilité de s´initier aux métiers de l´artisanat. Véritable ville dans la ville, la Médina compte également 12 restaurants qui répondent à tous les goûts : cuisine italienne, française, juive casher, indochinoise et bien sûr tunisienne. Une dizaine de cafés sont également présents dans la Médina. Parmi eux, une reproduction du café des nattes de Sidi Bou Saïd, un café littéraire dans un décor inspiré de l´Egypte ancienne et un cyber café qui rappelle les laboratoires des savants arabes. Pour remonter le temps et se ressourcer, des espaces traditionnels reproduisent les rites et les traditions du Maghreb : hammam, hajjem ou encore café mauresque, le tout dans une ambiance chaleureuse et conviviale. Le personnel, ainsi que les visiteurs qui le souhaitent, sont vêtus d´habits d´époque (Un déguisement est à leur disposition dès l´accès à Médina).

Le parc d´attractions thématiques, le « Carthageland », s´étale sur quatre hectares et demi. Il est, à l´image des grands « parcs à thème » américains, un lieu de divertissement, de sensations fortes et d´instruction. Le thème sera inspiré de l´histoire de la Tunisie, et plus particulièrement de la période carthaginoise, d´où il tire son nom. Il reconstitue ainsi le périple de « Hannon », le général carthaginois, premier explorateur des côtes africaines dans une reproduction originale du célèbre « Safari Africa » de Disneyland en Floride. On retrouve également un « Dark Ride » reproduisant les courses des « Frères Barberousse » dans une adaptation des « Pirates des Caraïbes », une attraction majeure de Disneyland Californie et d´Eurodisney Paris, ainsi que bon nombre d´attractions fabuleuses pour le plaisir des grands et des petits.
Côté pratique, la ville dispose d’un parking de 800 places et des moyens de transport, calèches et trains, sont mis à la disposition des visiteurs et facilitent l’accès et la circulation dans la Médina.

Hammamet, Tunisie

Hammamet, Tunisie

Hammamet, Tunisie

Hammamet, Tunisie