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Nick Bates, capitaine du Sapphire Princess

Nick Bates, Capitaine

Lors d’une récente croisière en Asie, j’ai eu la chance de rencontrer Nick Bates, un Irlandais plein d’humour qui est capitaine du Saphhire Princess, un géant des mers de 110,000 tonnes qui peut accueillir 3100 passagers.

Son grand père et son père étaient sur les mers; il acheta son premier bateau à l’âge de neuf ans, fit des études en navigation à Belfast, travailla dans la marine marchande puis sur les bateaux de croisière, notamment le QE2.

Il est passionné de technologie et lorsque j’étais avec lui au départ de Nagasaki sur le pont de navigation, je ne pouvais qu’être intriguée de constater qu’un navire de cette taille, de cette envergure,  se manoeuvrait aussi facilement avec un joystick de jeu vidéo et deux petites manettes pour les moteurs de côté.

Manettes de contrôle, Sapphire Princess

C’est difficile à croire, mais ce capitaine aime le jardinage. Encore plus difficile à croire, il aime faire du voilier avec son frère pendant ses vacances et oui, il est en actuellement en train de planifier une croisière sur le Nil en Égypte pour son prochain voyage.

La vie en mer lui plaît bien, même s’il a rencontré des vagues de 20 mètres dans sa carrière. Les bateaux sont faits pour ça, dit-il en souriant. Il aime bien manger sur le bateau parce qu’il peut choisir ce qu’il veut; à la maison, « je dois manger toutes les assiettes que ma femme me prépare ». Sa femme, qu’il a rencontrée il n’y a pas si longtemps lorsqu’elle s’était inscrite comme passagère sur son bateau de croisière va souvent le rejoindre en mer mais son équipage prend également une grande place dans sa vie.
destinations préférées : l’Alaska et le Nord-est des États-unis et du Canada. À cause du climat plus frais qu’il préfère aux grandes chaleurs humides.

Pendant ses temps libres, il écrit.  Son dernier livre, A pinch of salt ,  est un recueil de pensées et d’histoires de navigateur .

Manoeuvre à Nagasaki, Sapphire Princess